Jungtys ir sujungimai

Jungtys ir jungiamieji elementai alaus pilstymo aparatams ir slėginėms pilstymo sistemoms
Slėginė pilstymo sistema yra tik tiek patikima, kiek patikima yra jos silpniausia grandis, o ta grandis beveik visada yra netinkamai parinkta, susidėvėjusi arba su statinės tipu nesuderinama jungtis. Alaus pilstymo įrangos jungtys ir jungiamieji elementai apima visą grandinę nuo statinės iki kolonos: statinės jungtį, alaus linijos jungtį, CO2 jungtį, pilstymo galvutės antgalį ir tarpinės jungiamosios dalys. Kiekviena detalė turi tikslų slėgio nuokrypį, sriegį ir medžiagos suderinamumą. A tipo ir S tipo jungčių supainiojimas ant slėginio statinės lemia nedelsiamą sistemos išjungimą ir nekontroliuojamą putojimą.

Bokalo jungtys: A, S, D, G, U tipai – ką reiškia kiekvienas standartasBokalo jungtis yra tiesioginis ryšys tarp slėginio bokalo ir alaus linijos. Europoje paprastai sutinkami šeši tarptautiniai standartai. A tipas (Heineken, Amstel, Carlsberg,
Baro jungtis yra tiesioginis ryšys tarp slėginio baro ir alaus linijos. Europoje paprastai sutinkami šeši tarptautiniai standartai. A tipo (Heineken, Amstel, Carlsberg, Estrella) jungtys yra labiausiai paplitusios Nyderlanduose ir Šiaurės Europoje. S tipo jungtys naudojamos vokiškose statinėse (Paulaner, Weihenstephaner, Erdinger) ir daugumoje standartinių europietiškų lagerio alaus rūšių. G tipo jungtys naudojamos dalyje belgiškų ir anglų alaus rūšių (Boddingtons, Courage). D tipo jungtys (amerikietiškos Sankey) reikalingos importuotoms Guinness statinėms arba amerikietiškam craft alui profesionalioje prekyboje. U tipo jungtis yra skirta tam tikroms britiškoms nitro statinėms (Murphy’s). Tinkamas jungiklis užsifiksuoja be jėgos ir išlaiko sandarumą esant 1,8–3,5 bar darbinio slėgio, priklausomai nuo alaus ir ištirpinto CO2. Jungiklis iš maistui skirto 304 nerūdijančio plieno atlaiko karšto NaOH valymo ciklus ir dezinfekcines rūgštis be matomos korozijos net po 3–5 metų intensyvaus naudojimo.

CO2 ir mišrios (alaus dujos) jungtys: sriegiai, slėgiai ir suderinamumas
Jungtis tarp slėgio reguliatoriaus ir dujų linijos yra standartizuota pagal dvi pagrindines sriegių sistemas: BSP (British Standard Pipe, vyraujantis Europos standartas) ir NPT (National Pipe Thread, JAV standartas). Praktikoje dauguma Europoje parduodamų CO2 reguliatorių naudoja 3/8″ arba 5/8″ BSP sriegį, o dujų jungiamosios žarnos yra pagamintos iš poliuretano arba maistinio polietileno (PE-HD), kurių vidinis skersmuo yra nuo 4 iki 6 mm. „Push-fit“ jungtis (sistema „John Guest“ ar lygiavertė) leidžia prijungti be įrankių ir atlaiko iki 8 bar dujų slėgį, o tai gerokai viršija alaus tiekimo slėgį (2–4 bar CO2 arba 60/40 CO2/azoto mišinys stout alui). Daugiaslėgėse sistemose arba kelių statinių spintose T arba Y jungtys leidžia paskirstyti vieną CO2 srautą į kelias linijas be ženklaus slėgio kritimo, jei vidinis skersmuo išlieka pastovus.

Alaus linijos jungtys: sandarumas, valomumas ir suderinamumas su maisto produktais
Alaus linija jungia statinės jungtį su pilstymo kolonėle, jos ilgis svyruoja nuo 50 cm baro pilstymo įrenginiui iki kelių metrų viešojo maitinimo įstaigų įrenginiuose. Tarpinės alaus linijos jungtys paprastai gaminamos iš maistui tinkamo polipropileno arba nerūdijančio plieno 316L. Pasirinkimas tarp jungčių su iškyšuliais (sujungiamų su vamzdžiu) ir „push-fit“ tipo priklauso nuo išardymo dažnumo: gerai sujungta jungtis su iškyšuliais yra atsparesnė tempimui, tačiau „push-fit“ tipo jungtys palengvina išardymą atliekant savaitinius valymo ciklus su soda ar rūgštiniais produktais. Esant žemesnei nei 2 °C linijos temperatūrai (šaldomoje alaus rūsyje), kai kurios jungtys iš kieto polipropileno tampa trapios smūgiams. Tokiu atveju reikia rinktis detales iš PVDF (polivinilidenfluorido) arba nerūdijančio plieno, kurios yra stabilesnės esant žemai temperatūrai.

A/S/D/G/U tipo jungtys: rinkitės pagal statinės standartą, patikrinkite vardinį slėgį (paprastai 5–8 bar bandymo metu, 2–3,5 bar eksploatacijos metu)
CO2 jungtis su įstumiamu arba suspaudimo mechanizmu: patikrinkite, ar atitinka vamzdžio išorinio skersmens (4, 6 arba 8 mm) ir sriegio standarto (BSP vs NPT) suderinamumą
O-žiedai ir jungties vožtuvai: intensyvaus naudojimo atveju keisti kas 6–12 mėnesių, maistui tinkama EPDM medžiaga, atspari šarminiams valymo produktams

Jungčių ir jungčių priežiūra: kodėl tarnavimo laikas priklauso nuo valymo protokolo?
Jei jungtis po kiekvieno statinės išpylimo nėra valoma, kambario temperatūroje per 48–72 valandas susidaro mielių ir baltymų nuosėdos. Šios nuosėdos užteršia kitą statinę ir pablogina alaus skonį jau nuo pirmojo bokalio. Standartinė procedūra maitinimo įstaigose – iškart po išėmimo nuplauti šaltu vandeniu, tada visą liniją kartą per savaitę valyti 1,5–2 % NaOH tirpalu 40 °C temperatūroje, o po to nuplauti rūgštimi (0,5 % fosforo rūgštimi). 316L nerūdijančio plieno jungtys šią procedūrą atlaiko neribotą laiką. Polipropileno arba POM (polioximetileno) jungtys atlaiko šaltą NaOH, tačiau ilgai liečiantis su koncentruotais šarminiais tirpalais, esant aukštesnei nei 60 °C temperatūrai, jos susidėvi. Turint atsarginių tarpiklių (15, 18 ir 22 mm O-žiedų), juos galima nedelsiant pakeisti, nepertraukiant paslaugos teikimo.

Jungtys 5 litrų statinėms ir namų alaus pilstymo mini-statinėms
5 litrų mini-bokalai (Heineken BeerTender, Krups BeerTender, Philips Perfect Draft) naudoja patentuotus jungiamuosius elementus, kurie nėra suderinami su CHR sistemomis. Heineken 5L bokalas naudoja „snap-on“ tipo jungtį su ašine fiksavimo sistema, kuri išlaiko 2,5 bar vidinį CO2 slėgį. „Philips PerfectDraft“ veikia esant 0 °C temperatūrai statinės dugne ir naudoja kitokį jungtį, nesuderinamą su „Heineken BeerTender“ priedais. Jei vienoje erdvėje naudojate kelių tipų įrenginius, namų naudojimo patentuotų jungčių nesuderinamumas yra reali kliūtis, kurią reikia numatyti prieš pirkimą. Tik atviros sistemos su CO2 kolonėle ir standartiniu jungikliu (A arba S tipo) užtikrina visuotinį suderinamumą su 5–50 litrų talpos statinėmis.