CO2 dujų balionas

CO2 balionas alaus pilstymo aparatui: paskirtis, dydis ir prijungimas
Slėginėje pilstymo sistemoje CO2 balionas atlieka dvi skirtingas funkcijas. Jis palaiko pakankamą priešslėgį statinėje, kad ištirpęs anglies dioksidas neišsiskirtų iš alaus, nes tai per kelias valandas sugadintų jo skonį. Ji taip pat sukuria reikiamą slėgį, kad alus būtų tiekiamas iš statinės į čiaupą, nepriklausomai nuo vamzdžio ilgio ar aukščių skirtumo tarp šių dviejų taškų. Be šio aktyvaus reguliavimo, priklausomai nuo sąlygų, pilant alų nuolat susidaro per daug putų arba alus būna nepakankamai gazuotas.
Alaus pilstymo įrenginiams skirtos CO2 balionėlės yra įvairių talpų: 0,5 kg (apie 150 litrų išpilto alaus), 2 kg (apie 600 litrų) ir 6 kg, skirtos intensyviam pusiau profesionaliam naudojimui. Barui ar restoranui, teikiančiam paslaugas kasdien, 6 kg balionėlis yra pakankamas vienam užpildymo ciklui. Namų sąlygomis, kai per savaitę išpilama 5 litrų statinė, 0,5 kg balionas pakaks keliems mėnesiams. Pilno baliono vidinis slėgis 20 °C temperatūroje siekia 50–60 barų: šis slėgis jokiu būdu negali būti tiesiogiai prijungtas prie alaus vamzdžio.

CO2 slėgio reguliatorius: pagrindinis sistemos saugos elementas
Slėgio reguliatorius (arba slėgio mažintuvas) yra privaloma jungtis tarp baliono ir alaus tiekimo linijos. Jo paskirtis – sumažinti išėjimo slėgį iki darbinio diapazono, kuris paprastai yra nuo 1,0 iki 3,0 barų, priklausomai nuo sistemos parametrų. Vienpakopis slėgio reguliatorius yra pakankamas daugumai namų įrenginių ir mažų srautų. Dvipakopis slėgio reguliatorius užtikrina didesnį slėgio stabilumą ilgesnėse sistemose arba esant dideliems srautams, ypač viešojo maitinimo įstaigose.
Nustatytinas darbinis slėgis priklauso nuo kelių veiksnių:

Alaus CO2 kiekis: stipriai gazuotam lager alui (5,5–6 g/l) reikia didesnio priešslėgio nei silpnai gazuotam aukštos fermentacijos alui (3,5–4 g/l), kad būtų išlaikyta gazuotumo pusiausvyra.
B Statinės temperatūraB : kuo statinė šaltesnė, tuo mažesnis turi būti darbinis slėgis. Esant 2 °C temperatūrai, standartiniam lager alui dažnai pakanka 0,8–1,2 bar slėgio. Esant 8 °C temperatūrai, norint pasiekti tą patį rezultatą, slėgį reikia padidinti iki 1,8–2,2 bar.
Aukščio skirtumas tarp statinės ir čiaupo: kiekvienam papildomam aukščio metrui reikia apie 0,1 bar papildomo slėgio, kad būtų įveiktas hidrostatinis pasipriešinimas.
Vamzdžio ilgis ir skersmuo: 3 m ilgio vamzdis, kurio vidinis skersmuo yra 4 mm, sukuria žymiai didesnį pasipriešinimą nei 1 m ilgio vamzdis, kurio vidinis skersmuo yra 6 mm. Apskaičiuojant slėgį, reikia atsižvelgti į šiuos slėgio nuostolius.

CO2 balionų, skirtų alaus pilstymo sistemoms, formatai, jungtys ir priedai
CO2 balionų vožtuvai, skirti išpilstymo sistemoms, Europoje yra standartizuoti pagal DIN 477 Nr. 6 standartą (sriegiavimas W 21,8 × 1/14″). Šis standartas užtikrina skirtingų gamintojų balionų ir rinkoje esančių slėgio reguliatorių suderinamumą, su sąlyga, kad patikrinamas baliono vožtuvo ir slėgio reguliatoriaus jungiamosios veržlės suderinamumas. Netipinėms instaliacijoms arba balionams su išoriniu sriegiu yra prieinami perėjimo jungtys.
Siekiant užtikrinti stabilią instaliaciją, balionas visada turi būti vertikalioje padėtyje. Sieninis laikiklis su spaustuku arba specialus reguliuojamas stovas užkerta kelią bet kokiam baliono apvirstimui. Kai kuriuose modeliuose stabilizavimo kojelė yra integruota tiesiogiai. Montavimui statinėse ar baro spintelėse, kur vietos yra nedaug, yra horizontalaus tvirtinimo balionų laikikliai, tačiau prieš juos naudojant būtina patikrinti suderinamumą su vožtuvo tipu. CO2 balionai kas 10 metų turi būti techniškai tikrinami (TÜV arba lygiavertis CE ženklas): niekada nenaudokite baliono, kurio tikrinimo data yra pasibaigusi.

Laikymas ir sauga: teisiniai reikalavimai suslėgtų dujų balionams
CO2 baliono saugojimas reglamentuojamas suslėgtų dujų taisyklėmis. Patalpa turi būti vėdinama, atokiai nuo bet kokių šilumos šaltinių, kurių temperatūra viršija 50 °C, ir aiškiai pažymėta. CO2 yra dusinanti duja: nuotėkis uždaroje erdvėje gali sukelti hipoksiją be išankstinio kvapo signalo. Rūsyje ar pusrūsyje CO2 detektorius yra pagrįsta atsargumo priemonė. Pripildyti balioną gali tik įgaliotas paslaugų teikėjas, turintis reikiamą bandymo ir atsekamumo įrangą: patvirtintos dujų pildymo stotys, pramoninių dujų platintojai, kai kurios didžiosios statybinių medžiagų parduotuvės arba restoranų įrangai specializuotos parduotuvės.

Alternatyvos: CO2 kapsulės ir membraninio siurblio alaus pilstymo įrenginiai
Jei naudojate labai retai arba turite mažus (2–5 litrų) statines, anglies dioksido kapsulės yra kompaktiška alternatyva. Šios kasetės, naudojamos kai kuriuose namų alaus pilstymo aparatuose arba specialiuose šventiniuose statinėse, leidžia išvengti spaudimo baliono laikymo nepatogumų. Jų kaina už litrą išpilto alaus yra žymiai didesnė nei pakartotinai užpildomo baliono.
Membraninio siurblio alaus pilstymo įrenginiai veikia be CO₂: siurblys sukuria vakuumą, kad alus būtų tiekiamas. Ši sistema turi akivaizdų logistinį privalumą, tačiau ji neišlaiko statinės gazuotumo. Alus palaipsniui oksiduojasi ir per kelias valandas praranda CO₂ prisotinimą. Ji tinka tik statinėms, kurios ištuštinamos per dieną, paprastai vienkartinių renginių metu. Reguliariam naudojimui su atidarytais statinėmis, laikomomis keletą dienų, pilstymas naudojant CO2 slėgį yra vienintelis sprendimas, kuris išsaugo alaus kokybę iki paskutinio stiklo.