Alaus kolonėlė

Alaus pilstymo kolona: techniniai principai ir pilstymo sistemų tipai
Alaus pilstymo kolona yra pagrindinis slėginės pilstymo sistemos komponentas. Ji užtikrina alaus tekėjimą iš statinės į bokalą per CO2 slėginę arba mišrią (CO2/azoto, priklausomai nuo alaus rūšies) sistemą ir mechaniniu būdu palaiko pilstymo armatūrą. Yra dvi pagrindinės kolonų rūšys: sausosios kolonės be integruoto aušinimo, kurioms reikalingas išorinis linijos aušintuvas arba aušinimo vonia, ir aušinamosios kolonės, kuriose įmontuotas aktyvus aušinimo kontūras, palaikantis alaus temperatūrą nuo 2 iki 4 °C pilstymo metu. Namų naudojimui su 5 litrų statine pakanka sausosios kolonės, sujungtos su aušinimo bloku. Intensyviam ar profesionaliam naudojimui su 20–50 litrų statinėmis aušinimo kolona neleidžia pakilti linijos temperatūrai tarp dviejų aptarnavimų ir užtikrina stabilią putą.

Integruota aušinimo kolona: kada ji tampa būtina
Šaldymo kolona turi šilumokaitį savo cilindrinėje talpykloje, kuria teka šilumnešis, prijungtas prie išorinio šaldymo agregato. Ji palaiko pastovią alaus linijos temperatūrą, o tai tampa ypač svarbu, kai aptarnavimo srautas yra nereguliarus: jei alus 10–15 minučių stovi nešaldomoje linijoje kambario temperatūroje (20 °C), pirmoji išpilta pintė dėl CO2 desorbcijos visada sukuria per daug putų. Barui ar 50 ir daugiau žmonių priėmimui investicija į aušinimo koloną – kurios pradinio lygio modeliai sunaudoja nuo 80 iki 150 W – yra racionalus techninis sprendimas, o ne prabanga. Jei alų namuose geriate kartą per savaitę ir 5 litrų statinę keičiate kas 3–5 dienas, pigiausias sprendimas – sausa kolona su ledo dėže arba į statinę įmontuotu Peltier bloku.

Bokštelių ir slėginių jungčių suderinamumas
Alaus kolonėlė veikia tik tada, jei statinės jungtis suderinama su naudojamo pakavimo tipu. Didmeninės prekybos slėginės statinės (Heineken, Jupiler, Kronenbourg, 5 l) naudoja D arba S tipo jungtis, priklausomai nuo prekės ženklo. Profesionalūs 20–50 litrų statinės, tiekiamos alaus daryklų, naudoja A, G, M arba S jungtis, priklausomai nuo kilmės regiono ir alaus daryklos. Netinkamo jungties negalima priversti: reikia įsigyti arba išsinuomoti atitinkamą jungtį. Daugumai lager alaus rūšių darbinis CO2 slėgis nustatomas nuo 1,5 iki 2,5 bar; stipriai gazuotam alui gali prireikti 2,8–3 bar. Slėgio reguliatorius su manometru yra būtinas bet kurioje rimtoje įrangoje.

Alaus kolonėlės pasirinkimo kriterijai: paskirtis, našumas ir medžiagos
Alaus kolonėlės pasirinkimas priklauso nuo keturių konkrečių parametrų: naudojimo dažnumo, vienos sesijos aptarnavimo apimties, suderinamumo su vietinėje rinkoje esančiais statinėmis ir valymo paprastumo. Kolona iš 304 nerūdijančio plieno atspari korozijai, kurią sukelia šarminiai plovikliai, naudojami sistemų skalavimui. Kolona iš chromuoto zamako, paplitusi pradinio lygio modeliuose, kainuojančiuose mažiau nei 80 €, prasčiau atlaiko intensyvius valymo ciklus ir gali sukelti skonio problemų, jei valoma nereguliariai. Standartinės armatūros srautas svyruoja nuo 30 iki 60 cl per minutę, priklausomai nuo čiaupo atidarymo ir slėgio prieš čiaupą. Norint užtikrinti sklandų aptarnavimą be laukimo, pastovus slėgis ir švarus vamzdis yra svarbesni nei kolonos estetinės savybės.

Sausasis kolonas: tinka nedidelio srauto namų naudojimui, 5–10 l statinė, aušinimas užtikrinamas per statinės bloką arba išorinį rezervuarą, pradinė kaina nuo 40 €
Šaldymo kolona: intensyviam arba profesionaliam naudojimui, 20–50 l statinė, linijos temperatūra palaikoma 2–4 °C, suvartojimas 80–150 W, kaina nuo 200 € be šaldymo agregato
Nerūdijančio plieno kolona: lengva priežiūra, atsparumas cheminiams valikliams, tarnavimo laikas ilgesnis nei 10 metų esant reguliariam naudojimui
Kolona su dviem čiaupais: vienu metu galima pilti dvi skirtingas alaus rūšis arba vieną alų iš statinės ir vieną nealkoholinį alų, reikalingos dvi linijos ir dvi atskiros statinės

Alaus kolonėlės priežiūra: dažnumas ir priemonės
Alaus kolonėlės higiena tiesiogiai lemia pilstymo kokybę ir įrangos tarnavimo laiką. Namų sąlygomis, esant vidutiniam naudojimui, pakanka kas savaitę valyti karštu vandeniu (50–60 °C) su šarminiu plovikliu be chloro. Profesinėje aplinkoje arba intensyvaus naudojimo metu 2–3 dienas iš eilės, norint išvengti likusių mielių ir pieno bakterijų dauginimosi sandarikliuose ir čiaupe, būtina bent jau nuplauti po kiekvieno statinės keitimo ir kas 15 dienų atlikti valymą fermentais. EPDM arba NBR sandarikliai stacionarioje įrangoje turi būti keičiami kasmet: susidėvėjęs sandariklis įleidžia oro į kontūrą, o tai oksiduoja alų ir sutrikdo putos išsilaikymą. Alaus kolonės valymo rinkiniai paprastai apima skalavimo siurblį, ploviklio buteliuką ir jungtis, pritaikytas standartiniams statinių antgaliams.

Alaus kolona namų naudojimui: kuo ji skiriasi nuo profesionalios įrangos
Plačiajai visuomenei skirti koloniniai alaus pilstymo įrenginiai pritaikyti 5 litrų statinėms (maždaug 14 pintų po 33 cl) ir suprojektuoti naudoti 3–5 dienas po to, kai į jas įleidžiamas slėgis. Daugumoje plačiajai visuomenei skirtų modelių aušinimo blokas yra integruotas tiesiai į aparato korpusą: „Philips Perfect Draft“, „Krups Sub“ ar bendrieji D tipo statinėms pritaikyti koloniniai alaus pilstymo įrenginiai veikia pagal šį principą. Jie palaiko alaus temperatūrą nuo 1 iki 3 °C, o jų galia yra nuo 60 iki 100 W. Debitas yra ribotas, tačiau pakankamas šeimos reikmėms ar nedideliam vakarėliui. Pagrindinis techninis skirtumas yra suderinamumas su statinėmis: kai kurios sistemos yra pritaikytos tik licencijuotoms gamintojo statinėms („Perfect Draft“), kitos – visoms rinkoje esančioms D tipo statinėms. Prieš perkant būtina patikrinti šį suderinamumo apribojimą, nes jis tiesiogiai lemia eksploatacijos išlaidas ilgalaikėje perspektyvoje.